В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофической угрозой, когда мутационный грибок кордицепса начал превращать людей в агрессивные существа, утрачивающие свои человеческие черты. Городские пейзажи, некогда полные жизни и активности, стали мрачными и пустыми, отражая не только физическую, но и эмоциональную разруху. В условиях карантинной зоны Бостона Джоэл ведет неистовую борьбу за выживание, в то время как вокруг него распадается общество. Доверие среди оставшихся в живых становится дефицитом, и каждое взаимодействие придает новое значение словам «опасность» и «предательство». Тем не менее, даже в этом хаосе возникают хрупкие связи, позволяющие людям сохранять моральные ориентиры и человеческое достоинство.
Когда Джоэл решает покинуть свое относительное укрытие и отправляется в рискованное путешествие с Тесс, его решительной спутницей, они сталкиваются с множеством опасностей и испытаний на их пути. Их стремление найти редкий аккумулятор для связи с пропавшим братом приводит к встрече с Элли, юной сиротой, которая становится ключевой фигурой в борьбе за сопротивление. Эта встреча кардинально меняет их представления о целях и ценностях. В их сражении с инфицированными и внутренними демонами проявляется глубокая сути человеческой природы. Каждый выбор, который они делают, имеет последствия, показывающие, насколько важно сохранять человечность даже в условиях жестокого отчаяния.